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LDC (Afrique) La « finale du siècle » aux couleurs rouges en Egypte

Al Ahly a remporté la 9e coupe d’Afrique des clubs champions de football (Ligue des champions CAF) de son histoire, avant hier au Caire. Les Diables Rouges ont battu 2-1 leurs grands rivaux de Zamalek, à l’issue d’une superbe finale.

 

 

Al Ahly a décroché la 9^e Ligue des champions (C1) de son histoire, après sept années d’attente et 16 mois d’une édition anormalement rallongée par la pandémie de Covid-19. Dans un Stade international du Caire vide à cause du coronavirus, les Diables rouges ont pris le meilleur sur leurs rivaux et voisins de Zamalek, à l’issue de la première finale de C1 africaine sans match retour et disputée par deux clubs d’un même pays, selon RFI.

C’était un match historique car pour la première fois dans l’histoire de la Ligue des champions africaine, la finale de la compétition s’est disputée sur une seule rencontre et opposait deux clubs d’un même pays, et plus exactement de la même ville puisque le Zamalek et Al Ahly, s’affrontaient « à domicile », au Stade International du Caire.

Mieux valait ne pas être en retard devant son écran, vendredi soir. Car dès la 6e minute, le milieu offensif d’Al Ahly, Amr El Soulia, ouvrait le score d’un coup de tête décroisé, suite à un corner (0-1).

Passé un premier quart d’heure difficile pour Zamalek, la formation entraînée par le Portugais Jaime Pacheco s’enhardit. À la 15e minute, le capitaine Shikabala décoche ainsi une frappe vicieuse, mais le portier adverse Mohamed Elshenawy est vigilant. Un premier avertissement avant la tempête.

Car à la demi-heure de jeu, Shikabala réalise un véritable chef d’œuvre. Parti sur l’aile droite, le milieu offensif s’infiltre entre deux défenseurs, avant d’en effacer un troisième d’un double-contact. Puis il expédie le ballon dans la lucarne opposée d’une frappe sublime: 1-1, 31e.

Après la pause, coup dur toutefois pour les Chevaliers blancs. Ce même Shikabala doit quitter la pelouse sur blessure. Heureusement pour lui et ses coéquipiers, Hussein El Shahat a manqué l’immanquable juste avant. Servi sur un plateau par le latéral gauche Ali Maaloul, l’ailier droit d’Al Ahly trouve le moyen de tirer sur le montant droit alors que la cage était grande ouverte (54e).

Cela dit, Zamalek n’est pas davantage en réussite lorsque le milieu Ahmed Sayed Zizo expédie un missile qui rebondit sur le montant droit d’Elshenawy (65e). Ce n’est que partie remise : à la 86^e minute, Mohamed Magdy Afsha répond au chef d’œuvre de Shikabala par un bijou : le défenseur contrôle le ballon de loin et le propulse dans les filets adverses d’une reprise de demi-volée géniale : 1-2, score final.

Le coach sud-africain Pitso Mosimane et ses joueurs peuvent jubiler. Les voilà à nouveau sur le toit de l’Afrique, après une Ligue des champions 2019-2020 marathon.

A noter que Lundi, le ministre égyptien des Sports Ashraf Sobhi a appelé à une rencontre pour dire « non au fanatisme », au stade international du Caire.

« Ahly et Zamalek sont comme des frères, et malheureusement le fanatisme existe seulement parmi les supporters », assure Hazem Emam, ex-joueur de Zamalek et de l'équipe nationale à l’AFP.

« Mosimane a libéré les joueurs des restrictions imposées par l'ancien entraîneur Weiler, ce qui leur a donné l'avantage face aux joueurs de Zamalek », selon l’ancien joueur d’Al-Ahly, Walid Salah el-Din.

Pour atteindre cette finale, Al-Ahly s'est qualifié en battant le Wydad de Casablanca (2-0 et 3-1). Et Zamalek l'a emporté sur le Raja Casablanca (1-0 et 3-1). Les deux équipes se sont déjà affrontées en Ligue des champions en 2005, 2008, 2012 et 2013. Al-Ahly l'a emporté cinq fois et trois matches se sont soldés par un nul. Mais c'est la première fois que les deux rivaux cairotes s'affrontent pour le titre suprême du football africain.